Historias de vampiros 119 El Camino hacia el Tótem

—No fallaremos —dijo Tatiana, con una convicción que sorprendió incluso a Drex—. Solo necesitamos tu respaldo. Lo demás, lo manejaremos.

Colombia: El Peligroso Acuerdo con Ramírez.

Ramírez se mantuvo de pie frente a la ventana, observando la oscura ciudad de Bogotá. El silencio se prolongaba mientras Tatiana y Drex esperaban su respuesta final. La tensión en la sala era casi insoportable. Tatiana sabía que, a pesar de su convicción, la decisión que tomara el Archiconde podía cambiar el curso de todo. Si Ramírez rechazaba la propuesta, todo el esfuerzo hasta ahora sería en vano.

Finalmente, Ramírez se dio la vuelta, con una mirada calculadora.

—Acepto ayudarlos —dijo lentamente—, pero bajo una condición: no habrá margen de error. Si alguien fuera de esta sala se entera, negaré haber tenido algún contacto con ustedes, y los dejaré caer sin miramientos.

Drex asintió, comprendiendo completamente la gravedad de las palabras del Archiconde.

—Lo mantendremos en absoluto secreto —respondió Drex—. Nadie sabrá que tuviste algo que ver.

Tatiana, más tranquila ahora que habían asegurado la ayuda de Ramírez, sentía la presión disminuir ligeramente, pero sabía que la verdadera prueba aún estaba por venir. Convencer a la Bruja Roja no sería una tarea fácil, y lo que Fabiola podría pedir a cambio de la información sería aún más complicado de conseguir.

Ramírez, con su fría eficiencia, comenzó a trazar los pasos que seguirían para acceder a Fabiola, asegurándose de que no quedara ningún rastro de la operación. Drex y Tatiana salieron de la reunión con una mezcla de alivio y aprensión. Sabían que el camino para conseguir las esmeraldas de alma apenas comenzaba.

México: Fabián y María en busca del Herrero.

Mientras tanto, Fabián y María estaban en camino a México, enfrentando su propia versión de la misión. El herrero que necesitaban localizar trabajaba para los separatistas, una facción que se oponía al Consejo y operaba en las sombras. Convencer a alguien que se alineaba con una facción rebelde era un riesgo enorme, pero era la única forma de conseguir que forjara el amuleto capaz de contener el poder del tótem.

—Este herrero no es alguien fácil de convencer —dijo Fabián, mirando a María mientras viajaban hacia el taller escondido del artesano—. Lo conozco desde hace años. Es un hombre brillante, pero su lealtad a los separatistas es fuerte. No hará esto a menos que le ofrezcamos algo igual de valioso.

María, quien había estado en silencio la mayor parte del viaje, finalmente habló.

—Tenemos que encontrar la manera —respondió, su tono decidido—. Drex y Tatiana nos están confiando una parte vital de esta misión. No podemos fallarles.

La relación entre María y Tatiana siempre había sido una mezcla de comprensión y apoyo mutuo. Sabían que, aunque cada una enfrentaba sus propios desafíos, no podrían avanzar sin el apoyo de la otra. María sentía el peso de esa responsabilidad con más fuerza que nunca, especialmente ahora que Tatiana estaba más afectada por la situación con el tótem.

Al llegar a la ciudad, Fabián y María se dirigieron a un pequeño callejón en las afueras de Ciudad de México. Allí, escondido entre viejos edificios, estaba el taller del herrero. Fabián respiró hondo antes de entrar, sabiendo que esta negociación sería una de las más difíciles que había enfrentado.

Dentro, el aire estaba cargado del olor a metal y fuego. El herrero, un hombre alto y corpulento con cicatrices en sus manos, los miró con una mezcla de curiosidad y desconfianza.

—Fabián —gruñó el herrero—. Hace tiempo que no vienes por aquí. ¿Qué te trae de vuelta? ¿Y quién es ella?

Fabián mantuvo la compostura, sabiendo que cualquier paso en falso podía poner en peligro la misión.

—Tenemos una propuesta para ti —dijo Fabián, manteniendo su tono firme—. Necesitamos que forjes un amuleto muy especial. Algo que requiere tus habilidades.

El herrero lo miró por un largo momento, luego se volvió hacia María, evaluándola con ojos penetrantes.

—Los separatistas no suelen hacer favores, Fabián. Sabes que si trabajo para ustedes, necesito algo a cambio. Algo grande.

María, manteniendo la calma, intervino.

—Sabemos que buscas poder, y podemos ofrecerte algo que te dará una ventaja. Pero primero, necesitamos tu ayuda. Este amuleto no es algo que cualquiera pueda forjar, y tú eres el único con las habilidades necesarias.

El herrero rió entre dientes.

—¿Poder, dices? —murmuró—. Hay muchas formas de obtener poder, pero si están tan desesperados, debe ser algo importante.

Fabián sabía que estaban en una situación delicada. No podían revelar demasiado, pero también necesitaban algo suficientemente tentador para que el herrero aceptara el trato.

—Lo que forjes será algo que pocas personas en este mundo pueden manejar —dijo Fabián con cuidado—. Y eso te dará una ventaja que ningún otro herrero en tu posición tendrá. Pero lo primero es esto: nos ayudarás con el amuleto y luego discutiremos los términos.

El herrero entrecerró los ojos, pensativo.

—Muy bien, pero si veo que hay algo que no me están diciendo, romperé el trato en el momento —advirtió el hombre—. Este es un mundo peligroso, Fabián. No me importa involucrarme en sus guerras, pero necesito asegurarme de que no me están metiendo en algo que me destruirá.

Fabián y María intercambiaron una mirada, sabiendo que habían conseguido el primer paso. El herrero aceptaba trabajar con ellos, pero sabían que aún quedaba mucho por delante. El amuleto era solo una parte de la ecuación. El siguiente reto sería obtener las esmeraldas y asegurarse de que todo encajara a la perfección antes de que el tótem comenzara a causar estragos irreversibles en Drex.

Colombia: El Conflicto Silencioso.

Tatiana y Drex se encontraban en un pequeño apartamento en Bogotá, en silencio después de su reunión con Ramírez. La oscuridad de la noche se colaba por las ventanas, pero era nada comparado con la creciente opresión que ambos sentían. Aunque habían conseguido el apoyo del Archiconde, el peso de lo que venía seguía latente.

Tatiana estaba sentada en la esquina de la habitación, con la mirada perdida en el suelo. Desde hacía semanas, sentía cómo el tótem estaba afectándola de manera profunda, pero había mantenido todo bajo control, en silencio, por el bien de la misión. Drex, siempre en el centro de la tormenta, no parecía darse cuenta de cómo el tótem estaba afectando también a quienes lo rodeaban.

Drex, sentado cerca de ella, revisaba algunos de los pasos que seguirían con Fabiola. Pero algo en el aire cambió. Era como si un punto de ruptura invisible hubiera llegado, y Tatiana, sin poder contenerlo más, se levantó lentamente.

—Drex… —comenzó, su voz sonaba calmada, pero había algo en ella que capturó de inmediato la atención de Drex.

Él levantó la mirada, notando por primera vez en días el cansancio en los ojos de Tatiana. No era el cansancio físico de las largas jornadas de misión. Era algo más profundo, algo que había estado pasando desapercibido.

—¿Qué ocurre, Tatiana? —preguntó, aunque ya sabía que la respuesta no sería simple.

Tatiana dio un paso hacia él, apretando los puños. Había mantenido todo bajo control durante demasiado tiempo. No era solo el tótem lo que los estaba desgastando, era la acumulación de decisiones, de sacrificios que se sentían más pesados a cada paso que daban.

—No puedo más, Drex —susurró, y en ese momento, el control que había mantenido se quebró—. No puedo seguir pretendiendo que todo esto no me está afectando. No soy solo tu apoyo, no soy solo la que está aquí para ayudarte a ti.

Drex se quedó en silencio, sorprendido por el tono contenido, pero peligroso de Tatiana. Sabía que ella siempre había sido la más fuerte entre ambos, la que mantenía todo bajo control, pero no había visto la grieta formándose.