Cuentos para Niños 363 El Dilema de los Números

Una tarde, dos días antes de la competencia, Valeria lo alcanzó a la salida de la escuela.

—Te noto raro últimamente, Diego. ¿Estás bien? —preguntó mientras ajustaba su mochila al hombro.

Diego se esforzó por sonreír, pero sabía que no podía engañarla.

—Sí, es solo que… no puedo dejar de pensar en San José. ¿Y si ya tienen las respuestas? Sería injusto competir si ellos ya están preparados de antemano.

Valeria lo miró con una mezcla de sorpresa y preocupación.

—¿De dónde sacaste eso? ¿Cómo sabes que tienen las respuestas?

Diego vaciló. Sabía que no debía contarle lo que Lucas le había dicho, pero la necesidad de desahogarse era más fuerte.

—Escuché algo el otro día. Dicen que alguien de San José consiguió una copia de las preguntas. Si eso es cierto, no tenemos ninguna posibilidad. Por más que nos esforcemos, ellos ya tienen una ventaja.

Valeria frunció el ceño y se detuvo, obligando a Diego a mirarla a los ojos.

—¿Y eso te molesta tanto porque…?

—Porque si ellos ya tienen las respuestas —dijo Diego, eligiendo con cuidado sus palabras—, tal vez nosotros deberíamos hacer lo mismo. ¿No sería justo? Si ellos van a hacer trampa, entonces nosotros deberíamos tener la misma oportunidad, ¿no?

Valeria lo observó en silencio por un momento, claramente sorprendida por lo que acababa de escuchar. Luego sacudió la cabeza lentamente.

—No puedo creer que estés diciendo eso, Diego. Tú eres el mejor en esto. Si alguien puede ganarle a San José, eres tú. No necesitas hacer trampa. Nadie lo necesita.

Diego sintió un nudo en la garganta. Sabía que Valeria tenía razón, pero la tentación de nivelar el campo de juego era abrumadora.

—Es que no se trata solo de mí. Se trata de la escuela, de mis padres. Todos esperan que ganemos. No quiero decepcionarlos —admitió en voz baja.

Valeria suspiró y puso una mano en el hombro de Diego.

—Yo también estoy nerviosa, y sé que Julián lo está. Pero hacer trampa nunca es la solución. Piensa en lo que significaría ganar sabiendo que no lo hiciste de forma honesta. Esa victoria no valdría nada. No seríamos diferentes a ellos.

Las palabras de Valeria se quedaron con Diego el resto del día. En el fondo, sabía que tenía razón, pero la duda seguía allí, persistente, como una espina que no podía quitarse.

Al día siguiente, mientras Diego se dirigía a la biblioteca para repasar una última vez antes de la competencia, se encontró nuevamente con Lucas. El chico lo saludó con una sonrisa astuta y, sin preámbulos, le ofreció un sobre.

—Aquí tienes. Las preguntas de la final de matemáticas. Solo tienes que echarles un vistazo. Nadie lo sabrá.

Diego miró el sobre como si quemara. Sabía que, con solo abrirlo, todo cambiaría. La presión en su pecho se hizo más fuerte mientras Lucas esperaba, impaciente por su respuesta.

—No puedo —dijo Diego finalmente, retrocediendo un paso.

—¿Estás seguro? —insistió Lucas—. Todos lo hacen. Nadie te juzgará por querer ganar.

Pero Diego no respondió. En lugar de eso, dio media vuelta y se fue corriendo. Sentía el corazón latiéndole con fuerza, no solo por la carrera, sino por la decisión que acababa de tomar. El peso de la tentación aún estaba presente, pero algo dentro de él se sintió más ligero. No podía traicionar lo que sabía que era correcto, no importaba lo que dijeran los demás.

Esa misma tarde, en casa, Diego se sentó a hablar con sus padres. Durante todo este tiempo, había estado intentando ocultar sus miedos y dudas, pero ya no podía más. Les contó todo: la presión que sentía por ganar, el rumor sobre San José, e incluso la oferta que Lucas le había hecho.

Su madre lo escuchó en silencio, con una mirada serena, mientras su padre fruncía el ceño, claramente preocupado.

—Diego, sé que quieres hacer lo correcto —dijo su madre suavemente—. Pero a veces lo correcto es lo más difícil. Hacer trampa puede parecer una solución fácil, pero ¿qué le enseñas a los demás si lo haces? ¿Y qué te enseñas a ti mismo?

Su padre, un hombre de pocas palabras, asintió en silencio, pero luego habló con firmeza.

—Ganar no es lo más importante, hijo. Lo más importante es cómo llegas a la meta. Si cruzas la línea sabiendo que hiciste trampa, esa victoria nunca te hará sentir realmente bien. La verdad siempre encuentra su camino, y es mejor que tú mismo seas quien la defienda.

Diego los miró a ambos y, por primera vez en días, sintió que algo en su interior comenzaba a calmarse. Sabía que la decisión correcta era competir honestamente, sin trampas ni atajos. Sus padres tenían razón: la verdad encontraría su camino, y él quería estar del lado correcto de esa verdad.

La noche antes de la final, Diego se fue a la cama sintiéndose más tranquilo. El dilema seguía allí, pero ya no lo controlaba. Sabía que al día siguiente enfrentaría el examen con todo lo que había aprendido y que, ganara o perdiera, lo haría con la conciencia limpia.

A la mañana siguiente, el equipo de Santiago de los Ríos se reunió en la entrada de la escuela para dirigirse a las finales regionales. Diego, Valeria y Julián estaban nerviosos, pero listos. El gran día había llegado, y aunque el miedo al fracaso seguía presente, Diego ya no sentía la tentación de buscar un atajo.

Había elegido la verdad, y ahora estaba preparado para ver hasta dónde lo llevaría.

El gran día había llegado. Diego, Valeria y Julián entraron al auditorio donde se llevarían a cabo las finales regionales de matemáticas. El ambiente estaba cargado de tensión; estudiantes de diferentes escuelas se acomodaban en sus respectivos lugares, listos para la competencia. Las banderas de las instituciones ondeaban en las paredes, y los profesores y padres de familia ocupaban las gradas, esperando ansiosos el inicio del evento.

Diego observó el espacio mientras caminaban hacia sus asientos asignados. Su mente todavía repasaba los conceptos matemáticos que habían estudiado, pero la paz interior que había encontrado la noche anterior lo ayudaba a mantener la calma. Sin embargo, cuando vio al equipo de San José, el nerviosismo volvió a asomar. Los tres estudiantes del equipo rival estaban tranquilos, sonriendo entre ellos, lo que no hacía más que aumentar sus sospechas. ¿Realmente tendrían las respuestas? Diego intentó apartar esos pensamientos de su cabeza y se concentró en lo que él podía controlar: su propio desempeño.

—¿Listos? —preguntó Julián con una sonrisa nerviosa mientras se sentaban.

—Lo estamos —respondió Valeria, ajustándose las gafas.

Diego asintió en silencio. Sabía que había tomado la decisión correcta al rechazar el sobre con las respuestas, pero eso no hacía que el reto fuera menos intimidante.

El director del evento subió al escenario y, tras unas palabras de bienvenida y felicitaciones a los participantes por haber llegado a las finales, anunció el inicio de la competencia. Cada equipo recibiría un cuadernillo con problemas de matemáticas que tendrían que resolver en un tiempo limitado. El equipo con más respuestas correctas en el menor tiempo sería el ganador.

El corazón de Diego comenzó a latir con fuerza cuando los cuadernillos fueron repartidos. El auditorio se sumió en un silencio casi absoluto mientras los estudiantes abrían los sobres y comenzaban a resolver los problemas. Valeria y Julián trabajaban junto a él, cada uno concentrado en su parte del examen. Diego, aunque nervioso al principio, pronto se sintió absorbido por los números, las fórmulas y las ecuaciones que tanto le gustaban. Se dio cuenta de que su amor por las matemáticas era más fuerte que cualquier temor o duda.

A medida que avanzaba en las preguntas, Diego sintió que las horas pasaban volando. A su lado, Valeria murmuraba para sí misma mientras resolvía problemas complejos, y Julián, con su característico optimismo, sonreía cada vez que lograba resolver una ecuación difícil.

Cuando faltaba solo media hora para terminar, Diego levantó la vista por un momento y vio algo que lo dejó inquieto: uno de los estudiantes de San José estaba mirando su cuadernillo de una forma extraña. No parecía estar concentrado en resolver las preguntas, sino en algo más. De repente, el chico hizo un gesto rápido hacia su compañero, como si intentara señalarle algo. Diego sintió un escalofrío en la espalda. ¿Estarían utilizando las respuestas que Lucas había mencionado? La sospecha le pesaba, pero Diego se recordó a sí mismo que ya no importaba lo que hicieran los demás; él había elegido el camino de la verdad.

El tiempo pasó, y finalmente, el director anunció el final de la competencia. Los cuadernillos fueron recogidos, y ahora solo quedaba esperar. Diego, Valeria y Julián intercambiaron miradas cansadas pero satisfechas. Habían dado su mejor esfuerzo. Ahora todo estaba en manos de los jueces.

Los minutos parecieron horas mientras los organizadores revisaban los exámenes. Los estudiantes charlaban entre ellos, algunos nerviosos, otros más relajados. El equipo de San José seguía mostrando esa tranquilidad sospechosa, lo que hacía que Diego sintiera una mezcla de incomodidad y curiosidad. ¿De verdad habrían hecho trampa?

Finalmente, el director volvió al escenario con un sobre en la mano. Todos los presentes guardaron silencio.