Cuentos para Dormir 330 El Valor de la Verdad

—Señor Márquez, creo que hay un problema con la colecta —comenzó a decir—. Estuve revisando las donaciones y me di cuenta de que falta dinero. Es una cantidad considerable, 200.000 pesos.

El rostro del director mostró una ligera sorpresa, pero no interrumpió a Victoria, permitiéndole continuar.

—He revisado los registros varias veces y no hay ningún error en los cálculos. No sé cómo ocurrió, pero lo que sí sé es que el dinero no está.

El señor Márquez se inclinó ligeramente hacia adelante, escuchando con atención. Luego, después de unos segundos de silencio, habló con calma.

—Aprecio mucho que hayas venido a decírmelo, Victoria. Lo más importante es que estemos al tanto de la situación para poder actuar de inmediato. ¿Tienes alguna idea de lo que pudo haber pasado?

Victoria negó con la cabeza.

—La caja ha estado siempre aquí en la oficina, y yo soy la única que ha tenido acceso, además de usted —dijo, algo desconcertada—. No puedo imaginar quién más podría haber tomado el dinero.

El director asintió lentamente, comprendiendo la confusión de Victoria.

—Es importante que investiguemos esto con cuidado. No quiero que saquemos conclusiones precipitadas —le dijo—. Lo primero que haremos será revisar las cámaras de seguridad para ver si hay alguna pista. También hablaremos con las personas que han estado cerca de la oficina en los últimos días.

Victoria sintió un alivio leve al saber que no estaba sola en la resolución del problema. El señor Márquez le aseguró que se encargaría de manejar la situación con discreción para no perjudicar la colecta ni dañar la reputación de nadie.

Después de la conversación, Victoria salió de la oficina con el corazón un poco más tranquilo. Sin embargo, no podía evitar sentirse responsable. Sabía que debía estar muy atenta al manejar el dinero, y ahora había una sombra de incertidumbre sobre el proyecto que tanto la emocionaba. A pesar de todo, estaba decidida a no dejar que este contratiempo afectara su compromiso con la colecta.

Un par de días después, el director convocó una pequeña reunión con Victoria y sus amigos, Sara, Juan y Miguel, para mantenerlos al tanto de la investigación. El director informó que habían revisado las cámaras de seguridad, pero, sorprendentemente, no encontraron nada fuera de lo común. No había señales de que alguien hubiera entrado a la oficina sin permiso.

—Esto es más complicado de lo que parece —comentó Miguel, mientras revisaba su laptop, donde había estado analizando otros detalles del proyecto—. Quizás deberíamos hacer un doble registro a partir de ahora, tanto digital como físico, para evitar cualquier error en el futuro.

Victoria apreció la sugerencia de Miguel. Pero aun así, seguía sin respuestas sobre lo que había pasado con el dinero.

—Sé que esto no es fácil —dijo Juan—, pero creo que lo mejor es que sigamos adelante con la colecta. No podemos dejar que esto nos detenga. El festival está a la vuelta de la esquina, y necesitamos concentrarnos en eso.

Victoria asintió, agradecida por el apoyo de sus amigos. Estaba claro que el proyecto era más grande que un solo obstáculo. Aunque el misterio del dinero faltante seguía sin resolverse, decidieron seguir trabajando juntos para que la colecta fuera un éxito.

A medida que se acercaba el día del festival, el ambiente en la escuela se llenaba de emoción. Los estudiantes y sus familias estaban listos para participar, y las donaciones empezaron a fluir nuevamente. Con cada aporte, Victoria anotaba cuidadosamente los detalles en su libreta, asegurándose de ser aún más meticulosa que antes. Sabía que debía demostrar que era capaz de manejar esta responsabilidad, sin importar los desafíos.

El día del festival, todo parecía marchar sobre ruedas. Habían montado puestos de comida, juegos, y un pequeño escenario donde algunos estudiantes tocarían música en vivo. La asistencia fue mejor de lo que esperaban, y las donaciones no dejaban de llegar.

Victoria caminaba por el lugar, observando cómo todo fluía. Mientras entregaba algunos folletos a las personas que pasaban, notó a un hombre mayor parado cerca de uno de los puestos. Parecía estar observando el evento con interés, pero no interactuaba con nadie. Algo en su aspecto le resultaba familiar.

De repente, lo reconoció. Era el señor Rodríguez, un antiguo empleado de la escuela que había trabajado como conserje hasta hacía unos meses. Había sido una figura amable y conocida por todos, pero había dejado su puesto de manera repentina. Nadie supo muy bien por qué, pero se decía que había tenido problemas económicos.

El corazón de Victoria dio un vuelco. El señor Rodríguez siempre había sido una persona simpática, pero ahora, observando su postura inquieta, algo no cuadraba. Decidió acercarse a él.

—Hola, señor Rodríguez —le dijo con una sonrisa amistosa—. Me alegra verlo por aquí. ¿Qué le trae de vuelta a la escuela?

El hombre, sorprendido al ser reconocido, intentó esbozar una sonrisa, pero había algo en su expresión que delataba su incomodidad.

—Oh, solo estaba… dando un paseo —dijo, su voz ligeramente temblorosa—. Es bueno ver que organizan este tipo de eventos.

Victoria asintió, aunque no pudo evitar notar el nerviosismo en su voz. Cuando regresó junto a sus amigos, decidió compartir lo que había visto.

—Creo que el señor Rodríguez podría estar relacionado con lo que ocurrió —les dijo, sin querer acusar directamente a alguien, pero sintiendo que era importante decirlo—. Tal vez deberíamos investigar un poco más.

Sus amigos la miraron con escepticismo, pero estaban dispuestos a escuchar. Sabían que lo más importante era llegar al fondo del asunto, y si había alguna pista, no podían ignorarla.

Victoria no podía quitarse de la cabeza la idea de que el señor Rodríguez estuviera relacionado con el dinero faltante. Aunque no quería apresurarse a juzgar a nadie, su intuición le decía que debía investigar un poco más. Había algo en su actitud nerviosa que no encajaba con la imagen que siempre había tenido de él.

Decidió no compartir sus sospechas con más personas, ya que no quería dañar la reputación de alguien sin pruebas. En su lugar, habló nuevamente con el señor Márquez al día siguiente, explicándole lo que había notado en el festival.

—Señor Márquez, no quiero hacer acusaciones sin fundamento, pero creo que el señor Rodríguez podría estar relacionado con el dinero que falta. Lo vi en el festival y parecía… incómodo. Sabemos que tuvo problemas financieros cuando dejó la escuela, y ahora me pregunto si eso podría tener algo que ver.

El director la escuchó con atención y luego asintió.

—Entiendo tu preocupación, Victoria. Aprecio que lo hayas traído a mi atención. Pero debemos ser cuidadosos. No podemos culpar a nadie sin pruebas. Hablaré con él y trataré de abordar el tema con delicadeza. Quizá haya una explicación razonable.

Esa tarde, el señor Márquez decidió invitar al señor Rodríguez a la escuela para conversar. No fue una confrontación directa, sino más bien una charla cordial sobre su participación en el festival y cómo había estado desde que dejó la escuela. Durante la conversación, el director tocó el tema de la colecta y mencionó que había habido una discrepancia con el dinero recaudado.

Al escuchar esto, el rostro del señor Rodríguez se tensó visiblemente. Luego de un momento de silencio, suspiró profundamente.

—Señor Márquez, tengo que confesar algo —dijo con la voz baja, casi quebrada—. Yo tomé el dinero.

Victoria, que observaba desde fuera de la oficina, sintió que su corazón se detenía por un segundo. No esperaba que el señor Rodríguez lo admitiera tan rápido.

—Sé que no tiene justificación —continuó el señor Rodríguez, con lágrimas en los ojos—. Pero desde que perdí mi empleo aquí, he tenido problemas para mantener a mi familia. Estaba desesperado y, cuando vi la caja en la oficina, tomé el dinero pensando que podría devolverlo antes de que alguien lo notara. Pero todo se complicó, y no sabía cómo enfrentarlo.